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シガレット品質管理システム
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- 【要約】
【課題】 設備コストの増大を招くことなくシガレット検査装置を有効に活用して、複数のシガレット製造装置におけるシガレットの製造品質管理を効果的に行い得るシガレット品質管理システムを提供する。
【解決手段】 複数のシガレット製造装置１,２に共有されて各シガレット製造装置にて製造されたシガレットの品質を計測するシガレット検査装置３と、シガレット検査装置にて計測されたシガレットの品質データを、例えばワイヤレス方式のＬＡＮ５を介して収集し、この品質データを該シガレットを製造した前記シガレット製造装置の情報（管理番号）および該シガレットに関する情報（銘柄）と共に分類整理して記憶し、品質データを当該シガレットを製造したシガレット製造装置に与えてオペレータに提示する管理装置４とを備える。
- 【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数のシガレット製造装置に共有され、各シガレット製造装置にて製造されたシガレットの品質を計測するシガレット検査装置と、このシガレット検査装置にて計測されたシガレットの品質データを収集し、該シガレットを製造した前記シガレット製造装置に関する情報、および該シガレットの製造に関する情報と共に分類整理して記憶する管理装置と、この管理装置に収集されたシガレットの品質データを当該シガレットを製造したシガレット製造装置に与えて提示する手段とを具備したことを特徴とするシガレット品質管理システム。
【請求項２】 前記管理装置によるシガレットの品質データの収集、および収集した品質データのシガレット製造装置への提示は、該管理装置と前記シガレット検査装置、および複数のシガレット製造装置との間に構築されたワイヤレス方式のＬＡＮを介して行われることを特徴とする請求項１に記載のシガレット品質管理システム。
- 【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はシガレットの製造品質を管理するに好適なシガレット品質管理システムに関する。
【０００２】
【関連する背景技術】シガレットの製造は、一般的には刻みたばこの供給量を制御しながら、該刻みたばこを長尺の巻紙にて連続的に巻き上げてたばこロッドを形成し、このたばこロッドを所定長毎に切断すると共に、その切断端部にフィルタを装着することにより行われる。この際、上記たばこロッドにおけるシガレット１本分当たりの刻みたばこの充填量を計測し、この計測結果に基づいて刻みたばこの供給量をフィードバック制御することが行われる。また上記たばこロッドの切断部であるシガレットの端部からの刻みたばこの脱落（先落ち）を検査し、先落ちが生じたシガレットを不良品として排除することも行われている。
【０００３】ところで上述した如くして製造されるシガレットの品質は、刻みたばこの充填量や先落ちの有無のみならず、その長さや巻き径、硬さ等にも左右される。このようなシガレットの長さや巻き径、更には通気抵抗や硬さ等の複数の評価項目をそれぞれを検査するべく、従来一般的にはシガレット製造装置とは独立に構成されたシガレット検査装置を用い、シガレット製造装置にて製造されたシガレットをサンプル抽出して、上記各評価項目についての計測が行われる。尚、このようにして品質検査に供されたシガレットは、最終的にはその硬さ試験により破壊されるので、製品として戻されることなく廃棄される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】さて上述した如くして評価されるシガレットの品質を、その後のシガレットの製造に役立てるには、シガレットの各評価項目についての品質データを当該シガレットを製造したシガレット製造装置にフィードバックし、そのオペレータに提示することが重要である。しかし複数の製造ラインをなす複数のシガレット製造装置毎にシガレット検査装置を設けるには、多大な設備費が掛かることが否めない。しかもシガレット検査装置による品質検査は、各製造装置にてそれぞれ製造されたシガレットをサンプル抽出したものについてだけ散発的に行われるに過ぎないので、各製造装置毎にシガレット検査装置を設けることは、シガレット検査装置の有効活用（稼働率）の点から得策ではない。
【０００５】本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、設備コストの増大を招くことなくシガレット検査装置を有効に活用して、複数のシガレット製造装置におけるシガレットの製造品質管理を効果的に行うことのできるシガレット品質管理システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上述した目的を達成するべく本発明に係るシガレット品質管理システムは、複数のシガレット製造装置に共有されて各シガレット製造装置にて製造されたシガレットの品質を計測するシガレット検査装置と、このシガレット検査装置にて計測されたシガレットの品質データを収集し、この品質データを該シガレットを製造した前記シガレット製造装置に関する情報、および該シガレットの製造に関する情報と共に分類整理して記憶する管理装置と、この管理装置に収集されたシガレットの品質データを当該シガレットを製造したシガレット製造装置に与えてオペレータに提示する手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】特に本発明の好ましい態様は、請求項２に記載するように前記管理装置によるシガレットの品質データの収集、および収集した品質データのシガレット製造装置への提示を、該管理装置と前記シガレット検査装置、および複数のシガレット製造装置との間に構築されたワイヤレス方式のＬＡＮを介して行うことを特徴としている。
【０００８】即ち、本発明は移動可能に設けられたシガレット検査装置を複数のシガレット製造装置にて共有し、このシガレット検査装置にて求められたシガレットの品質データを管理装置に収集して該シガレットを製造した前記シガレット製造装置の情報や該シガレットの製造に関する情報と共に一元管理し、同時に上記品質データを当該シガレットを製造したシガレット製造装置に与えてそのオペレータに提示することで、シガレット検査装置を有効に活用して複数のシガレット製造装置にてそれぞれ製造されたシガレットの品質データを、その製造元（シガレット製造装置）に確実にフィードバックするようにしたことを特徴としている。
【０００９】特に上記品質データの収集と該品質データの製造装置に対するフィードバックを、ワイヤレス方式のＬＡＮを介して行うことにより、複数のシガレット製造装置のレイアウト構成に拘わることなくシガレット検査装置を自由に移動させながら、その品質検査を行い得るようにしたことを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係るシガレット品質管理システムについ説明する。
【００１１】図１は実施形態に係るシステムの概略構成図であり、１,２はそれぞれ独立したシガレット製造装置（たばこ巻上機）、３はシガレット検査装置、そして４は管理装置である。シガレット製造装置１,２は、概略的には刻みたばこを供給すると共に、長尺の巻紙を連続供給する供給部Ｓと、供給量制御されて前記供給部Ｓから供給される刻みたばこを長尺の巻紙にて連続的に巻き上げて長尺のたばこロッドを形成する巻き上げ部（管巻部）Ｗと、この巻き上げ部Ｗから上記たばこロッドを所定長毎に切断して供給されるシガレットに対してフィルタを装着するフィルタアタッチメント部Ｆとを備えて構成される。これらの供給部Ｓ、巻き上げ部Ｗ、およびフィルタアタッチメント部Ｆは、制御部Ｃの制御の下で互いに関連して動作して連続的にシガレット（フィルタ付きシガレット）を製造する。
【００１２】一方、前記シガレット検査装置３は、基本的には前記シガレット製造装置１,２にてそれぞれ連続的に製造されるシガレットの中から、品質評価の為にサンプル抽出したシガレットが供給されて作動するもので、重量計やベンチレーション測定器等からなる各種の計測部Ｍを備えて構成される。
【００１３】ちなみにシガレット検査装置３は、その計測部Ｍとして複数本のシガレットを１本ずつ送り出しながらその重量を計測する重量計測部、重量計測を終えたシガレットが導かれてその巻き径を計測する巻き径計測部、次いで上記シガレットをベンチレーション容器内に保持すると共に該シガレットのたばこ巻部とフィルタ部とを気密に区画し、この状態で該シガレットをそのフィルタ部の端部側から一定流量で吸引した際に、たばこ巻部の周面からシガレット内に流れ込む空気流量およびフィルタ部の周面からシガレット内に流れ込む空気流量をそれぞれ計測して該シガレットのベンチレーション特性、ひいては通気抵抗等を計測するベンチレーション計測部、更にはシガレットの全長を計測する長さ計測部や、シガレットの側面に所定の荷重を加えたときの潰れ具合から、その硬さを計測する硬さ計測部等を備えて構成される。
【００１４】しかしてシガレット検査装置３は、上述した計測部Ｍに加えて該計測部Ｍに対するオペレーション画面としての役割を果たすと共に、計測部Ｍにより求められた計測データ（品質データ）等を表示するディスプレイＤを備えている。更にシガレット検査装置３は、上記計測データ等を前記管理装置４に対して情報通信する通信部Ｔを備えている。この通信部Ｔは、前記シガレット製造装置１,２が設備された工場内に敷設されたワイヤレス方式のＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）５を介して、前記シガレット製造装置１,２および管理装置４にそれぞれ組み込まれた通信部Ｔとの間で前述した計測データ等を情報通信する役割を担う。
【００１５】また前記管理装置４はホストコンピュータＨＣを備え、通信部Ｔを介して前記シガレット検査装置３にて計測されたシガレットの品質データを、そのシガレットを製造したシガレット製造装置に関する情報や当該シガレットの製造に関する情報と共に収集する。そしてこれらのデータ（情報）を分類整理してデータベースＤＢに記憶すると共に、その品質データを当該シガレットを製造したシガレット製造装置１,２に与え、これを当該シガレット製造装置１,２が備えるディスプレイＤに提示することで、その品質評価結果をオペレータにフィードバックする役割を担う。
【００１６】即ち、このシステムにおいては１台のシガレット検査装置３が複数（２台）のシガレット製造装置１,２に共有されている。そしてシガレット検査装置３を移動させて検査対象とするシガレットを製造するシガレット製造装置１（２）の近傍に選択的に位置付け、該シガレット製造装置１（２）にて製造されたシガレットをサンプル抽出して、その品質評価が行われる。管理装置４は、このようにしてシガレット検査装置３にて計測されるシガレットの品質データ（重量や巻き径等）を、当該シガレットを製造したシガレット製造装置に関する情報（製造装置の管理番号等）、およびシガレットの製造に関する情報（シガレットの銘柄や製造ロット番号等）と共に収集する。このデータ収集は、前述したようにＬＡＮ５を介してワイヤレスに行われる。
【００１７】しかして管理装置４は、上述した如く収集したデータを、例えば図２に示すように製造装置の管理番号や銘柄等に従って分類整理し、例えばその評価結果と共にデータベースＤＢに記憶することで、各シガレット製造装置１,２にてそれぞれ製造されたシガレットの品質情報を一元管理する。同時に管理装置４は上述した如く分類整理した収集データを、前述した管理番号によって示される当該シガレットを製造したシガレット製造装置に対して選択的にフィードバックし、そのシガレット製造装置１,２のディスプレイＤに品質データを表示することで、シガレットの品質評価結果をオペレータに提示する。
【００１８】かくして上述した如く構成された品質管理システムによれば、複数台のシガレット製造装置１,２にて共有されたシガレット検査装置３を、必要に応じてシガレット製造装置１（２）の設備位置に移動させながら、そのシガレット製造装置１（２）にて製造されたシガレットの品質検査を効率的に、しかも簡単に行うことができる。この際、例えばオペレータによる情報入力操作により、品質検査に供したシガレットの銘柄や、そのシガレットを製造したシガレット製造装置の管理番号等の情報が前記シガレット検査装置３に与えられる。
【００１９】しかしてシガレット検査装置３は、シガレットの品質検査が完了すると、そのシガレットについて計測した重量や巻き径、ベンチレーション特性、更にはその長さや硬さからなる品質データを、その銘柄や製造装置の管理番号等と共に前記通信部Ｔを介して管理装置４に情報通信する。そして管理装置４では、このようにしてシガレット検査装置３から与えられる品質データを、上記銘柄や製造装置の管理番号等に従って分類整理することで、複数のシガレット製造装置１,２にてそれぞれ製造されたシガレットの品質を一元管理する。同時に管理装置４は、上記の如く収集した品質データを、そのシガレットを製造したシガレット製造装置１（２）に対してフィードバックする。
【００２０】従って各シガレット製造装置１,２においては、必要に応じて、或いは定期的にシガレット検査装置３を用いて該シガレット製造装置１,２により製造したシガレットの品質検査を行うことができ、シガレット検査装置３を占有することがないので、全体的な設備コストを抑えることが可能となる。また逆にシガレット検査装置３にとっては、品質検査が要求されるシガレット製造装置１,２の設備位置近傍に移動しながら各シガレット製造装置１,２により製造されたシガレットの品質検査に供されることになるので、シガレット検査装置３の利用率（稼働率）を十分に高めることができる。
【００２１】またシガレット検査装置３にて計測されたシガレットの品質データは、管理を管理装置４により分類整理されて一元管理されるので、各シガレット製造装置１,２は個々にシガレットの品質データを管理する必要がなく、その管理の全てを管理装置４に委ねることができる。従って同じ銘柄のシガレットを製造する場合であっても、適宜、過去に製造したシガレットの品質データを参照することも容易となり、シガレット製造装置１,２におけるシガレットの製造品質を管理することが容易となる。
【００２２】また上述した如く構築されたシステムにおいては、シガレット検査装置３，管理装置４，そして各シガレット製造装置１,２との間の品質データ等の情報通信がワイヤレス方式のＬＡＮ５を介して行われるので、複数のシガレット検査装置１,２の設備位置近傍にシガレット検査装置３を適応的に移動させることが容易であり、本来的な設備機能であるシガレット製造装置１,２によるシガレットの製造に支障を来すことがない等の効果が奏せられる。
【００２３】尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えばシガレット製造装置の設備数（台数）は、シガレットの製造（生産）規模等に応じて定めれば良いものであり、またシガレット製造装置の設備数が多い場合には、２台または３台のシガレット検査装置を多重に活用して各シガレット製造装置にてそれぞれ製造されるシガレットの品質検査を行うことも可能である。この場合においても、各シガレット検査装置にてそれぞれ計測された品質データの全てを管理装置４に収集し、これを分類整理して一元管理するようにすれば良いことは言うまでもない。また管理装置における品質データの管理構造も、例えばシガレット製造装置毎に品質データをまとめる等、仕様に応じた分類構造とすれば良い。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００２４】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、設備コストの増大を招くことなく、複数のシガレット製造装置に共有されたシガレット検査装置を用いて各シガレット製造装置にてそれぞれ製造されたシガレットの品質検査を効率的に行うことができる。また計測した品質データをそのシガレットを製造したシガレット製造装置に対して確実にフィードバックすることができ、全体的な製造品質管理を効率的に行い得る等の実用上多大なる効果が奏せられる。
- 【公開番号】特開２０００−３７１８１（Ｐ２０００−３７１８１Ａ）
【公開日】平成１２年２月８日（２０００．２．８）
【発明の名称】シガレット品質管理システム
【発明者】
【氏名】渕上 誠司
【氏名】小原 洋
- 【出願番号】特願平１０−２０６９０６
【出願日】平成１０年７月２２日（１９９８．７．２２）
【出願人】
【識別番号】０００００４５６９
【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社
- 【代理人】
【識別番号】１０００９００２２
【弁理士】
【氏名又は名称】長門 侃二
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